Montréal La facture de la restauration de l’hôtel de ville continue de grimper

Les travaux en cours pour restaurer l’hôtel de ville de Montréal coûteront 28 millions de plus que prévu, soit 168 millions au total, et se termineront avec 16 mois de retard, en octobre 2023, a révélé l’administration de Valérie Plante lors de la réunion du conseil municipal de lundi.

« Le budget du projet était de 140 millions, mais ce à quoi on arrive aujourd’hui, c’est un projet de 168 millions au total », a indiqué Émilie Thuillier, responsable des immeubles au comité exécutif et mairesse de l’arrondissement d’Ahuntsic-Cartierville.

« Il y a beaucoup de complexité dans ce projet », a-t-elle poursuivi.

Depuis l’annonce du projet, en 2015, la facture a explosé. Selon M^me Thuillier, quatre facteurs ont fait gonfler la facture et allongé les délais.

D’abord, la pandémie de COVID-19, qui a obligé la fermeture du chantier pendant sept semaines, au printemps 2020, et ralenti la productivité des employés.

Ensuite, « la rénovation d’un vieux bâtiment signifie que, quand on ouvre les murs, on trouve de vieux fils, de vieux tuyaux, de l’amiante », explique-t-elle.

Puis, certains appels d’offres lancés par la Ville n’ont pas trouvé preneur. Il a fallu recommencer le processus, ce qui a ralenti plusieurs opérations.

Enfin, comme il s’agit d’un immeuble patrimonial, il a fallu trouver des artisans ayant des compétences très spécifiques.

Les coûts de restauration de l’hôtel de ville, bâtiment qui date de la fin du XIX^e siècle, sont équivalents aux frais de construction d’un édifice neuf, soit 1000 $ le pied carré, a-t-elle aussi indiqué, en citant les cas de bibliothèques municipales nouvellement construites.

« Comptes à rendre »

Émilie Thuillier répondait à une question du chef de l’opposition à l’hôtel de ville, Aref Salem, qui s’interrogeait sur les multiples contrats où il y avait des dépassements de coûts, soumis à l’attention des conseillers municipaux.

« On a des comptes à rendre aux Montréalais », a fait valoir M. Salem.

M^me Thuillier a promis de faire une présentation plus détaillée des coûts associés au projet.

À l’origine, la rénovation de l’hôtel de ville devait coûter 22,5 millions. En 2017, la facture avait grimpé à 88 millions, puis à 116 millions en 2018. À ce moment, la Ville avait établi que le projet pourrait coûter un maximum de 140 millions.

Avant le début des travaux, à l’été 2019, les employés municipaux qui travaillaient à l’hôtel de ville sont déménagés dans le bâtiment voisin, l’édifice Lucien-Saulnier, qui avait d’abord été rénové au coût de 9,5 millions. Une salle du conseil municipal y a été aménagée pour la durée des travaux à l’hôtel de ville.