Inflation Legault envisage une « aide spéciale » pour les plus démunis

(Alma) Après que son ministre des Finances eut écarté l’idée d’envoyer un nouveau chèque aux Québécois, le premier ministre François Legault envisage de verser une « aide spéciale » aux personnes les plus vulnérables qui « souffrent » de la crise du coût de la vie.

Cette aide pourrait être annoncée lors de la mise à jour économique du gouvernement en novembre, a révélé le premier ministre en marge d’une annonce sur le lancement de projets pilotes de tribunal spécialisé en matière de violence sexuelle et de violence conjugale, au palais de justice d’Alma, mercredi. Le caucus caquiste se réunit jeudi et vendredi à Jonquière en prévision de la nouvelle session parlementaire.

« On n’a pas l’intention, pour l’instant, d’ajouter des chèques généraux, mais on est en train de regarder […] s’il y a des personnes, des groupes de personnes, qui ont besoin d’une aide spéciale », a-t-il affirmé.

En entrevue éditoriale à La Presse la veille, le ministre des Finances, Eric Girard, avait pourtant prévenu les Québécois de ne pas s’attendre à recevoir un nouveau chèque ou de profiter d’allégements fiscaux pour affronter l’inflation. François Legault a nuancé les propos de son ministre, mercredi.

Lisez « Eric Girard en entrevue à La Presse :
Fini les chèques »

« Est-ce qu’il y a des groupes de personnes qui ont besoin encore plus d’aide ? », a lancé M. Legault. « Mais il n’est pas question de donner un chèque général, comme on l’a fait dans le passé à toutes les personnes qui gagnent moins de 90 000 ou 100 000 $ par année », a-t-il soutenu.

Après avoir versé un premier chèque de 500 $ à 6,4 millions de Québecois, le gouvernement Legault a distribué en 2022 des chèques de 400 $ à 600 $ aux citoyens qui avaient un revenu de 100 000 $ ou moins.

M. Legault n’a pas précisé à qui cette nouvelle aide pourrait s’appliquer, citant « les personnes qui sont le plus affectées » par la hausse du coût de la vie comme celles qui n’ont pas eu d’augmentations de salaire récentes. « Il y a des personnes qui, malgré tous les efforts qu’on a faits, n’ont pas reçu de l’aide pour couvrir les augmentations à l’épicerie » ou la hausse du prix des logements, a-t-il illustré.

Après l’avoir fait lundi sur les réseaux sociaux, François Legault a à nouveau dressé la liste des mesures prises par son gouvernement pour lutter contre l’inflation alors que l’opposition lui reproche de ne pas en faire assez pour les Québécois. Le coût de la vie s’impose d’ailleurs comme le thème central de la rentrée parlementaire, le 12 septembre.

Logement et changements climatiques

Toujours en entrevue à La Presse, le ministre Girard a affirmé que des « mesures ciblées » pour le logement, l’itinérance et l’adaptation aux changements climatiques sont dans ses cartons. Le ministre a notamment fait miroiter des fonds supplémentaires pour construire des logements sociaux et abordables.

M. Legault a indiqué mercredi qu’il souhaite « agir des deux côtés », soit en aidant les locataires et certains propriétaires « à construire plus vite ».

« Je pense que ça prend un ensemble de mesures. Je voyais par exemple le [Programme de supplément au loyer] pour aider les personnes à payer leur loyer. On est passé de 50 000 ménages à 120 000 ménages depuis un an. Donc de l’aide directe, ça existe déjà. Est-ce qu’on doit en faire plus ? Je pense aussi qu’à certains endroits, il faut s’assurer que les chantiers de construction, on lève plus vite », a-t-il dit, expliquant avoir des discussions sur le sujet avec sa ministre de l’Habitation, France-Élaine Duranceau.

Québec aura d’ailleurs bientôt un coup de pouce d’Ottawa, puisqu’un nouveau fonds fédéral annoncé en 2022 vient de voir le jour. Une entente pour que le Québec touche sa part – environ 900 millions – sera signée prochainement.

Au chapitre des changements climatiques, François Legault a réitéré mercredi que son gouvernement n’a pas « d’idée, de projet ou d’intention d’ajouter une nouvelle taxe » pour réduire le parc automobile, ce qui inclut la taxe kilométrique. Le ministre Girard allait dans le même sens tandis que le ministre de l’Économie et de l’Énergie, Pierre Fitzgibbon, a affirmé en entrevue à Radio-Canada qu’il va « falloir réfléchir » à « toute la question des taxes au millage ».